CAKRAWALAINFO.COM – NAIROBI: Ibu di Kenya Beth Mwende mendengar anaknya menangis, tetapi tidak khawatir, sampai keesokan paginya, ketika dia menemukan putrinya, Rahmat, setengah sadar dengan dua taring tanda di leher.
“Aku tidak tahu itu ular,” kata Mwende, ketika dia bercerita pergi lebih awal untuk mengambil air dari sungai terdekat.
“Dan dalam perjalanan kembali, saya bertemu dengan putri tertua saya, yang memberi tahu saya bahwa anak saya tidak bangun.”
Meskipun gigitan ular sering terjadi di kota asal mereka di daerah Kitui, 160 km (99 mil) timur ibukota Kenya, Nairobi, obat antivenom sulit didapat.
Jadi Mwende membawa putrinya ke tabib tradisional, yang meletakkan batu di atas gigitan untuk mengeluarkan racun.
Anak itu meninggal dalam beberapa jam, menjadi salah satu dari sekitar 700 warga Kenya yang terbunuh oleh gigitan ular setiap tahun, menurut sebuah artikel dalam jurnal ilmiah, Toxicon.
Para ahli mengatakan jumlahnya mungkin lebih tinggi, karena gigitan sering tidak dilaporkan dan hanya sedikit korban yang masuk rumah sakit.
Pusat Penelitian dan Intervensi Snakebite Kenya (KSRIC), sebagian didanai oleh Liverpool School of Tropical Medicine, sedang berupaya untuk mengubahnya.
Ia berencana untuk memiliki antivenom pertama Afrika Timur di pasar dalam lima tahun, dengan biaya yang diperkirakan sekitar sepertiga dari produk impor, sering dihargai sekitar $ 100.
Lebih dari 70.000 orang digigit di Afrika Timur setiap tahun, dan perubahan iklim dan penggundulan hutan memperburuk masalah, karena ular didorong keluar dari habitat alami ke daerah berpenduduk.
Hampir 100 ular tinggal di pusat penelitian di hutan di pinggiran ibukota.
Para peneliti mengekstrak racun dan mempelajarinya sebelum menyuntikkan sejumlah kecil ke hewan donor, seperti domba, yang kemudian menghasilkan antibodi untuk dipanen dan dimurnikan menjadi antivenom.
“Hingga (sekarang), belum ada yang menghasilkan antivenom di Kenya,” kata penangan ular senior Geoffrey Maranga Kepha.
Dua antivenom efektif tersedia di Kenya, dari India dan Meksiko, kata pusat itu.
Tetapi banyak produk yang tidak efektif beredar di sub-Sahara Afrika, kata David Williams, kepala Unit Penelitian Venom Australia.
“Satu produk India yang dipasarkan di Ghana sebagai pengganti Sanofi sebenarnya meningkatkan angka kematian untuk gigitan ular,” tambahnya.
Pembuat vaksin Sanofi Pasteur, bagian dari produsen obat-obatan Perancis Sanofi-Aventis, berhenti memproduksi antivenom untuk ular Afrika pada 2010 karena permintaan rendah dan persaingan dari pemasok yang lebih murah membuatnya tidak menguntungkan.
Sanofi ingin berbagi pengetahuannya dengan mitra yang dapat menangani produksi, kata perusahaan itu kepada media dalam sebuah pernyataan.
Pusat ini mengajarkan komunitas yang cepat menggunakan antivenom menyelamatkan nyawa, kata dokter hewan dan kepala peneliti George Adinoh.
“Ini adalah pekerjaan yang aneh atau berisiko, tetapi setelah melihat bagaimana orang-orang mati di Kenya akibat gigitan ular, saya memutuskan untuk mengabdikan hidup saya untuk membuat langkah penyelamatan yang akan membantu, atau mencegah orang meninggal akibat gigitan ular,” pawang ular kepha menambahkan. (thestar)
Editor: Azqayra
Comment